58岁许先生长年有抽烟、喝酒的习惯，最近因感到喉咙卡卡、吞嚥困难而就诊，经极细胃镜检查后，发现在食道中段长出一颗肿瘤合併有8公分长的局部食道狭窄，后续转介至医院进一步确诊为食道鳞状细胞癌併有淋巴结转移，目前正接受化学治疗及放射治疗中。
由于食道癌预后不佳，特别提醒有抽烟史的民众，若持续有喉咙卡卡、疼痛或异物感等症状，应积极接受检查。
许先生近期吞嚥常有哽噎感，就像食物哽在喉咙或胸口下不去般，这种喉咙乾乾卡卡的不适感，水喝再多也无法改善，尤其在喝热茶和热汤时，症状更加严重。
许先生因为年轻时做胃镜的不适经验，使他对胃镜检查很有阴影，所幸在与医师讨论后，医师为其安排极细胃镜，相较一般胃镜检查可使患者较为轻松舒适，也能清楚发现病灶，给患者另一种内视镜检查的选择。
常见的食道癌细胞型态可分为鳞状细胞癌及腺癌，前者盛行于东亚国家，主要与抽烟、喝酒、槟榔、热饮等容易对食道产生刺激的物质有关，会使黏膜层上皮细胞频繁汰换，提高癌化的机率；腺癌则常见于欧美国家，主要是因吸烟、肥胖、胃食道逆流引起，此外，当患者发生癌前病变巴瑞特氏食道时，将大大增加罹患食道癌的风险。
由于食道癌的早期症状不明显，出现症状时通常已是疾病中晚期，因此多数食道癌的患者预后不佳，5年存活率低于20%。
胃镜检查辅以切片 助早期诊断
食道癌的症状除了喉咙卡卡、吞嚥困难外，还包括咳嗽、常清痰、胸痛、体重减轻、声音沙哑、呕吐、打嗝等，皆为罹患食道癌的警讯，只有透过胃镜检查，辅以切片诊断，才能早期发现、早期治疗。
提醒民众，若要预防食道癌，除了避免接触烟、酒、槟榔等致癌因子外，饮食上应少吃过烫的食物、加工腌渍类食品，平日多食用蔬果、避免肥胖。
若有胃食道逆流的困扰，切勿只自行服用成药解决，应寻求医师协助，才能避免使食道上皮细胞长期处于发炎状态，而导致癌化的可能。
（来源：LTN | 文／周邑宣）
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