随著四年一度的世界杯足球赛开打，许多人也开始接触足球运动，而根据美国心脏协会（American Heart Association）新闻稿指出，足球运动有益于大脑和心脏的心血管活动，但当中也有研究说明，过多、反覆性的「头球」可能影响认知功能健康。
足球益处多 改善身心、大脑健康
洛杉矶Cedars-Sinai Kerlan-Jobe研究所的神经学博士Ilan Danan指出，足球是由高度有氧的活动组成，可获得全方位的好处。包括有助于控制体重、降低血压和改善胆固醇含量，此外也能拥有好心情，减少焦虑并提升睡眠品质。
Danan提到，足球是一项团队运动，尤其年轻球员可从中学习团队合作、组织能力。另外，足球还能改善大脑健康，透过提高有氧运动能力，使氧气和血液流向大脑。
保持血管健康可降低中风机率（中风发生在血块阻塞大脑血管或大脑血管破裂时）。一项研究发表在《梅奥诊所学报》（Mayo Clinic Proceedings）发现，更好的心肺功能可能有助于改善大脑健康。
过多反覆性头球 可能影响认知功能
但研究也强调踢足球对认知健康存在部分风险。一项研究在《神经学前沿》期刊指出，与无意间的头部碰撞或一般脑震荡相比，持续用头或经常使用头球的选手，可能导致更差的认知功能。
另发表在《脑成像与行为研究》（Brain Imaging and Behavior）期刊研究，指出与非运动员相比，很少或完全无反覆性使用头球的运动员，会表现出较好的认知功能。
但Danan也表示，对于想从事足球运动的人而言，参与的好处还是远大于风险。
（来源：LTN）
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