水力是一种相对成本效益较高的能源，预计能在一些国家过渡到脱碳的能源系统中起关键作用。但由于其环境和社会影响，开发水力资源颇具争议。水电站可能会扰乱河流生态系统，加剧洪水风险，在建设中导致土地退化，并使居民背井离乡。
研究分析了全球289万条河流未经利用的水力潜能，综合了水流数据、水库数据、人口学和环境变量以及成本因素，以确定在哪些地点可以建设新的水电站。这些分析排除了敏感地点，如遗产区域、生物多样性热点、地震多发地带及人口稠密地区，并考虑到水电站如何能够维持下游河流生态系统完整性。
“亚洲未经利用的水力潜能位列第一，全球总量的2/3位于喜马拉雅地区，非洲位列第二。”论文通讯作者曾振中说。
曾振中表示，全球未经利用的可获利水电潜能为每年5.27拍瓦时（约5.27万亿千瓦时），亚洲和非洲拥有总量的85%。如果大多数非洲国家，包括刚果民主共和国、埃塞俄比亚、毛里塔尼亚、赞比亚和纳米比亚，它们的未利用可获利水力潜能得到开发，能满足当下电力需求。
作者表示，该研究提供了可持续开发全球水力的一条路径，使水力在未来能源资源中起到更大作用，同时降低其对环境和社会的负面影响。
来源：中国科学报
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