美国太空总署（NASA）1月24日表示，当局计划在2027年测试核动力太空船。
路透社报道，NASA署长纳尔逊（Bill Nelson）表示，该部门会伙拍美国国防高等研究计划署（DARPA），开发一款核热推进引擎，并希望最快在2027年在太空试飞。
有关计划是NASA展示在将来更有效运送太空人到火星的长远目标之一。
根据合众国际社（United Press International）报道，美国官员在近日的众议院科学、空间和技术小组委员会听证会上敦促国家投入资源去研究和开发核动力火箭，他们想要让人类在三到四个月内就可以到达火星上，这是传统化学推进火箭所需时间的一半。
核火箭的工作原理在于，利用核反应或放射性物质衰变释放出的能量加热工作介质，工作介质再透过喷管高速排出，进而产生推力，宇宙飞船得以高速飞行。具体来讲，核反应释放的能量可将液态氢加热至摄氏2,430度（核电站堆芯温度的8倍），同时推进剂会膨胀并以惊人的速度喷射出来。相比于化学火箭，核动力火箭每单位质量的推进剂可产生两倍推力，因此飞船将会大大加速，航行时间也更长，无论是土卫六还是冥王星，当火箭到达目的地后，核反应堆将会从推进系统转为动力源，保证太空飞行器在长达数年的时间内发回高品质的数据。
NASA财政顾问巴维亚・拉尔（Bhavya Lal）在小组委员会的会议上说：“美国需要快速行动，才能保持竞争力，并在全球太空领域保持领导地位。”
这一切都发生在中国被指出正在测试一种能携带核弹头的高超音速导弹后的消息后，该消息令美国官员感到意外，尽管北京官方迅速否认了这说法，但有一些人仍将其视为威胁，因为美国情报部似乎低估了中国的太空技术。
2033年将人类送上火星
美国太空总署（NASA）表示，他们希望在2033年将人类送上火星，然而美国科学院太空核能推进技术委员会（Committee on Space Nuclear Propulsion Technologies at Academies）的主席罗杰・迈尔（Roger Myer）博士却给这目标泼了一身冷水，他表示：“人类在2033年前要想旅行火星根本是不可能的事情。”与此同时，根据路透社报道，中国官员已将2033年作为将太空人送上火星的目标日期。如果先前消息是可信的，那麽中国若持续顺利发展核能推进，想要在他们订立登上火星的时间实现该目标，是非常有可能的。
来源：香港01
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