英国里兹大学(University of Leeds)科学团队透过智利阿塔卡马沙漠地的「ALMA」望远镜观察宇宙,发现「关键有机分子」,因此,银河系存在外星生命的可能性「比想像中要大得多」,研究发布在《天文物理期刊》增刊(The Astrophysical Journal Supplement Series)。
根据《每日邮报》报导,里兹大学科学团队观察5个「原行星盘」(Proplyd or Protoplanetary Disc),发现当中4个存在「关键有机分子」,参加研究的凯瑟琳博士(Dr.Catherine Walsh)表示,在地球上形成生命所需的相同成分,也存在于其他恆星周围,因此,在其他行星环境,可能很容易找到启动生命所需的物质。
研究主要作者伊利博士(Dr.John Ilee)表示,这些複杂的大型有机分子,在整个太空的各种环境中都被发现,先前的实验室和理论研究已经表明,这些物质是形成生命不可或缺的「原料」,在适当的情况下,这些物质会经过化学反应转变为糖、胺基酸、甚至成为核醣核酸(RNA)的组成成分。
生物学界普遍认为,地球上的生命是基于RNA演变而来,伊利博士说,接下来想尽可能地了解这些有机分子的确切位置与数量,这些分子存在于行星的发源地─原行星盘当中;原行星盘是在新形成的年轻恆星外,环绕的浓密气体。
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