9月17日，神舟十二号的三位航天员在中秋佳节来临前圆满完成任务，平安返回地球，完成了中国历史上持续时间最长的载人航天任务。
三个月前的6月17日，当神舟十二号飞船成功将三名航天员送入空间站核心舱“天和”号时，正在国际空间站上工作的法国宇航员托马斯·佩斯凯在社交媒体上对中国同行的成功表示了祝贺，并高兴地指出，由于三名中国航天员的到来，太空中的总人口数量由7增加到了11，增幅高达43%。
佩斯凯没有意识到的是，中国空间站的到来，让人类拥有的可以在太空长期驻留的平台数目增加了100%。
国际空间站一旦退役，中国空间站是否会在太空独舞？
目前，可以基本确定的是国际空间站能够工作到2024年。根据已经写入美国法典的条文，美国应与相关合作伙伴一同“支持至少到2024年的对国际空间站全部和完全的利用”。无论从字面意思还是实际情况看，这个法条的存在并不意味着国际空间站到了2024年就要立即报废停用。因此，也不能就此判断说2024年之后，太空中只会有中国空间站工作。
对于国际空间站在2024年后能否继续工作，另一个主要参与国俄罗斯的态度也相当重要。
此前，有相互矛盾的消息从俄罗斯传出。今年4月，俄罗斯副总理尤里鲍里索夫对“今日俄罗斯”记者表示，俄罗斯在2024年之后将停止在国际空间站项目上与美国的合作，转而寻求建立自己的新空间站，并与中国在空间站领域展开新合作。
然而，今年9月，俄罗斯航天局（ Roscosmos）负责人罗戈津在接受CNN采访时，则表示“离婚是不可能的”，俄罗斯将会在国际空间站的运行上与美国继续保持密切的合作。不过，对于这种合作到底会持续到哪一年，罗戈津并未作出明确承诺。
按照目前的规划，我国空间站的两个实验舱将在明年发射升空，与核心舱对接后完成空间站的建设。中国空间站的设计寿命为10年，不但具备通过维护之后延长寿命的能力，还预留了扩展为6个舱段的更大规模空间站的能力。
可预见的是，在2030年，不管国际空间站能否正常工作，中国空间站都会在太空中为中国乃至全世界的科技人员提供一个稳定的太空实验室。当然，外国合作伙伴想要充分利用中国空间站的资源，要先把中文学好。
来源：观察者网
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