动物学家们发现，从1972年到2000年间莫三比克戈龙戈萨国家公园无牙母象的比例增加了3倍多，虽然在自然环境下母象的确会发生缺牙的状况，但一般来说这种现象并不常见，应该是盗猎过于严重使得牠们逐渐演化为失去象牙。
据《CNN》报导，这篇刊载在顶尖期刊《科学》的论文指出，28年以来当地无牙母象存活率是有牙的5倍以上，另1项数据更显示，1970年代的戈龙戈萨国家公园只有18.5％的母象没有象牙，但将近30年后暴增为51％。
论文作者、美国爱达荷大学野生动物学副教授隆恩（Ryan Long）表示，在莫三比克内战期间，戈龙戈萨国家公园正好位于衝突中心，士兵们会盗猎大象贩售象牙来购买军火，这使得园区内的母象发生了罕见的快速演化，毕竟无牙母象的存活率高，将变异基因传递给下一代的机率也会上升。
那麽为何这种现象只出现在母象身上？研究人员指出，无牙母象的2条X染色体其中1条是正常的，另1条却发生了遗传变异，当母象怀了小公象之后，若胎儿从母亲那裡接收的是正常染色体，那麽就会顺利出生并长出象牙；但假如小公象接收到遗传变异的染色体，便会胎死腹中。
也就是说，具有无牙基因的公象本来就无法出生，因此自然就不会有无牙公象的出现。隆恩透露，目前在戈龙戈萨国家公园的无牙母象已适应了无牙生活，未来还有许多地方值得进一步研究。
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