因为随行记者新冠肺炎核酸检测呈阳性，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）不得不提前结束在东南亚的访问，在访问完印尼、马来西亚后，还尚未来得及访问泰国，就被迫打道回府，可谓是出师不利。
这次东南亚之旅，美国国务院及布林肯本人为之包装了很多很动听的理由，但其实剥开这些华丽的包装，化繁为简而言只有一句话：拉拢他国围堵中国。这是拜登（Joe Biden）政府以中国为中心外交战略的一部分，和华盛顿改善与欧洲关系，强化与东亚日韩等国的联系出于同一个目的。
事实上，在过去一年的大部分时间里，拜登政府都在致力于巩固与传统盟友及其它区域国家的关系，一方面他是要对特朗普（Donald Trump）的外交政策作出修正，恢复美国在国际体系中的领导力，另一个更重要的目的，就是为了对付中国崛起。
拜登在一年前竞选期间就表示他不会像特朗普那样在恶化与伙伴关系的同时单独对付中国，而是会通过强化和盟友的关系来对付中国。
在拜登的努力下，日本、澳洲、加拿大等都先后通过不同方式表态加入美国战线，一些欧洲国家，如英国、捷克、立陶宛等也越来越表现出明显的倾向性，欧盟在艰难的摇摆中也将中国定位为竞争对手，中欧在一些领域还互相制裁，在新疆、台湾、香港等领域激烈争吵，中欧投资协议的审批也被停止。
但同时也必须看到，以德法等为代表的主要欧洲国家和大部分亚洲国家，对拜登政府试图拉拢他们围堵中国的做法一直保持距离。尤其东南亚各国，迄今为止还尚未有任何一个国家明确宣示加入美国阵营，与此相反，不久前中国还和欧盟宣布结成了「全面战略合作伙伴」关系。
布林肯访问东南亚收获有限，图为12月14日，布林肯在印尼首都雅加达出席记者会。（AP）
和特朗普政府對東南亞的疏忽不同，拜登政府在東南亞投注了不少精力，拜登在上任後強化了「自由開放的印太地區」這個概念，並在這個概念掩護下，試圖爭取印太地區國家對中國施壓，從而在地緣上孤立中國。除了拜登本人以視頻方式出席過與東盟國家的峰會，他的執政團隊主要成員如副總統賀錦麗（Kamala Harris）、國務卿布林肯、國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）等，在一年內也多次出訪相關國家，這次布林肯訪問印尼、馬來西亞也是為了這個目的。
但東盟國家並不願在中美之間站隊。東盟願意看到美國保持在區域的軍事存在，並將自身安全或多或少與美國因素掛鈎，與此同時，他們也已經接受中國作為一個強大的國家在區域崛起的現實，希望能處理好與這個身邊巨人的關係，繼續從與中國的交往中獲得經濟與商貿利益。
新加坡的心態可謂是區域國家的集體反映。冷戰時代的新加坡一直是美國在區域最重要的合作夥伴之一，新加坡也採取了一面倒向美國的外交政策。但是現在，李顯龍領導的新加坡政府更願意同時和中美兩國同時保持堅實外交關係，努力避免在中美之間偏向任何一方。一年來，李顯龍已經多次就新加坡及區域國家的願望做過公開表述。
另外還有一些國家，如越南、印尼、馬來西亞等，還和美國還存在着很難化解的歷史問題。在政府與社會文化層面，這些國家對美國的價值觀與政治意識形態一直抱持不信任態度。對美國願意和他們接近，給他們好處，他們不會拒絕，但要不要和美國一起反對中國，是另一回事。
今年11月22日上午，習近平在北京以視頻方式出席並主持中國—東盟建立對話關係30周年紀念峰會，發表題為《命運與共 共建家園》的重要講話。中國東盟正式宣佈建立中國東盟全面戰略夥伴關係。（新華社）
因为区域经济一体化，以及中国政府凭借区位优势持续强化与区域国家关系的努力，美国想要使区域国家摆脱对中国的依赖会很难成功。举例来说，美国《纽约时报》就注意到，在印尼佐科维多多（Joko Widodo）总统任内，中国已成为印尼最大的投资国之一，中国斥资数十亿美元在印尼新建高速公路、发电厂以及高铁线路。印尼约80%的新冠疫苗也来自于中国。
而马来西亚、越南、柬埔寨、泰国、老挝等与中国的经济联系并不比印尼更差。更重要的是，今天的美国已经没有像冷战时那么多资源投向这个区域以削弱或替代中国的经济影响力。
所以，相对于拜登政府「自由开放的印太地区」的空洞呼吁，绝大部分东盟国家更愿意以务实态度处理与中国的关系，更乐意在中美两个大国之间保持战略与战术层面的双重平衡。
这次布林肯访问印尼与马来西亚，虽然与受访国达成了一些双边共识与协议，但拜登政府想要借此分化他们与中国关系，使这些国家在区域内扮演美国牵制中国工具的想法注定无法成为现实，抱着这一初衷访问东南亚的布林肯，因此就只能空手失望而归了。
另阅：HK01
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