摄入过多牛、羊、猪肉等红肉会增加人患心血管疾病的风险。此前研究者已发现，肠道微生物可以通过 2 步反应，将红肉中富含的肉碱代谢生成氧化三甲胺（TMAO），这种物质会增加罹患心脏病和中风的风险。
该反应涉及一种中间产物—— γ- 丁基甜菜碱（γBB）。在一项发表在《自然 · 微生物学》的新研究中，研究者进一步揭示了该反应中的关联和机制。
研究者发现，一种肠道细菌（Emergencia timonensis）可以把 γBB 转化为 TMAO 的前体物质，摄入肉食的人肠道内这种细菌含量丰富，而素食者肠道内则较少。序列分析表明，该细菌中有 6 个基因（称为 gbu 基因簇）与上述代谢过程相关，其中 4 个（gbuA、gbuB、gbuC、gbuE）对 γBB 到 TMAO 的转化非常重要。
相关性分析表明，粪便样品内 gbuA 表达水平较高的人，血浆 TMAO 水平和红肉摄入量也较高；而当被试将饮食切换为以素食为主后，其肠道微生物的 gbuA 表达水平下降。研究者认为，调整饮食可能有助于降低 TMAO 相关的心血管疾病风险，而 gbu 基因簇可能是潜在的治疗靶点。
来源：ZAKER新闻
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