猴痘（monkeypox）现时在12个国家出现病例，确诊病例已达92宗，英国甚至正在社区传播，究竟猴痘会否演变成流行病？能够有效预防猴痘病毒传播吗？
猴痘是一种痘病毒（poxviruses），与现已根除的天花（smallpox）病毒属同一个家族。与天花和新型冠状病毒（SARS-CoV-2）一样，猴痘是一种呼吸道病毒，可以通过咳嗽、打喷嚏，甚至可能是透过呼吸传播。
目前，各国报告的猴痘病例与流行病学没有联系，意味迄今发现的病例没有明显处于共同环境之下，例如患者在跨国旅行时是否在同一个机场度过了一段时间、参加了同一个音乐会，或是出现明确的传播链。但公共卫生当局仍在收集相关病例可能去过的所有地方、他们可能曾经共同接触到病毒，以及在潜伏期内是否接触过其他人等资讯。
奥塔哥大学（University of Otago）生物化学教授克劳斯（Kurt Krause）表示，人们正在关注这种病毒传播是一件好事，但同时很重要的是人们要稍为冷静下来，等到专家获得更多数据，因他认为猴痘病毒不太可能成为一场大规模爆发的疫情。
如何预防猴痘病毒传播？
接触者追踪是减缓猴痘病毒传播的关键方法，因为接触者即使在接触病毒后也可以接种疫苗，猴痘潜伏期较新冠病毒长，疫苗效果相对较佳。
猴痘目前没有特定的治疗方法，但可以通过预防感染来控制爆发，世界卫生组织（WHO）引用非洲数据显示，天花疫苗对猴痘病毒的有效率高达85%。
虽然猴痘病毒和天花病毒不同，但它们非常相似，因此天花疫苗可以防止人类感染这两种病毒。接触过传播猴痘的人可以在接触后接种疫苗，随后他们接触过的人也可以接种疫苗，这个过程称为「环形疫苗接种」。此举会令每个病例周围形成免疫「环」，从而限制病毒的潜在传播。
不过，现时的传播确是令人担忧，主因很少看到猴痘在人与人之间出现传播链，且有很多未知之数，包括病毒是否已经进化，使它更容易在人与人之间传播，以及人们对痘病毒的免疫力下降，是否会导致猴痘病毒出现。
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