美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)表示，耳念珠菌是约15年前在日本发现的一种真菌，2022年在美国感染了至少2377人，高于2016年的53人。它迅速蔓延到大多数州和40多个国家，促使疾病预防控制中心和世界卫生组织将其列为对公众健康日益严重的威胁。美国疾病控制与预防中心说，耳念珠菌的死亡率高达60%，对老年人或免疫系统受损的人尤其危险。
阿拉巴马大学伯明翰分校的传染病专家彼得·帕帕斯博士说：“看到一个新物种出现，然后在不到15年的时间里突然成为全球病原体，这真的很不同寻常。”
美国疾病控制与预防中心的研究人员在周一发表在《内科医学年鉴》上的一项研究中说，美国首次记录在案的耳念珠菌感染是在2013年。疾病控制与预防中心说，这种真菌的病例曾经主要局限于纽约市和芝加哥地区，后来至少有35个州和华盛顿特区报告了这种病例。
“病例的数量令人担忧，”疾病控制与预防中心流行病学家、该论文的主要作者梅根·莱曼博士说。
大多数耳念珠菌的传播发生在为重病患者提供长期护理的医疗机构中。底特律西北精选专科医院(Select Specialty Hospital-Northwest Detroit)是一家危重病人康复中心，去年在一次耳念珠菌暴发后暂时停止接收病人。医院运营商Select medical Holdings Corp.的首席医疗官巴迪·哈默曼(Buddy Hammerman)说，所有医疗机构都需要意识到这种威胁。
哈默曼博士说：“病人正在被这种生物所占领，它变得比我们更聪明。”
耳念珠菌是一种起源神秘的酵母。2009年，日本一名患者的耳朵中发现了这种病毒。微生物学家在基因组数据库和自然环境中寻找其起源和进化的线索。在人类之外，它只在两个地点被检测到：印度洋偏远群岛安达曼群岛的盐沼和沙滩。
传染病专家说，耳念珠菌在人体内传播之前可能已经在环境或动物中生活了很长时间。他们说，全球气温上升可能促使耳念珠菌进化出对热的耐受性，使其更善于感染人类，而人类的体温长期以来一直是抵御侵袭性真菌疾病的有效屏障。他们说，在农作物上广泛使用消毒剂和抗真菌剂，可能会使耳念珠菌通过杀死竞争对手的微生物而茁壮成长。
圣路易斯华盛顿大学医学院的医学副教授安德烈·斯佩克(Andrej Spec)说，包括漂白剂和酒精在内的常见消毒剂并不总是对耳念珠菌有效，这种细菌可以在人的皮肤上定植。他说，需要深度清洁和特殊的消毒剂来破坏孢子，以限制其传播。
“如果发现有人的皮肤上有耳念珠菌，你就需要隔离他们，以防止新的人被传染，”斯佩克博士说。
并不是每个接触耳念珠菌的人都会生病，但如果它感染了血液、伤口或器官，后果可能会很严重。美国疾病控制与预防中心说，耳念珠菌感染最常见的症状是发烧和发冷。
据研究和筹款非营利组织“全球真菌感染行动”估计，真菌感染每年至少导致160万人死亡。
斯佩克博士说，只有三种抗真菌药物通常用于治疗严重的真菌疾病，所有这些药物都可能导致毒副作用。斯佩克博士说，真菌也在对这些药物产生耐药性。美国疾病控制与预防中心表示，2021年至少有7种耳念珠菌感染对现有的抗真菌药物有耐药性，而2020年之前只有4种。
Scynexis公司和辉瑞公司正在开发在临床试验中对耳念珠菌有效的药物。Cidara 药品公司表示，已将其药物Rezafungin提交给美国食品和药物管理局，以批准用于治疗念珠菌感染，包括耳念珠菌感染。该公司表示，Rezafungin将是十多年来第一种用于治疗侵袭性耳念珠菌感染的新药。
来源：华尔街日报
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