不少民众都有咬指甲的坏习惯，除了造成外型不美观，还可能「病从口入」。胸腔暨重症专科医师黄轩表示，咬指甲通常始于儿童时期，大多数人会随著时间推移而停止，但也有少数人会持续。长期咬指甲不只会使指甲受损，也会引发牙齿、口腔感染、皮肤问题，患者可透过增强自我意识、改用替代行为或寻求心理治疗改善。
黄轩在脸书粉专「黄轩医师 Dr. Ooi Hean」发文表示，是常见的口腔习惯，不同人群中咬指甲的流行率从3-46.9％不等，据研究发现，医学生咬指甲的比例最高。根据威廉氏等人（Williams et al. 2020）的研究，咬指甲可能与心理压力、焦虑、无聊和寂寞等情绪有关，其中36.8-63％的病例有家族史。
长期咬指甲 对健康有害
黄轩表示，有经验的专业医师会看病人有无长期咬指甲，从而追蹤体内危机在哪里。根据帕崁等人（Pacan et al. 2014）的研究，长期咬指甲可能导致以下健康问题：
●指甲受损：指甲变形、断裂和脆弱。
●牙齿问题：牙齿磨损、错位和敏感。
●口腔感染：病菌通过口腔进入身体，可能引发感染。
●皮肤问题：指尖皮肤炎症，感染或溃疡。
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咬指甲可被治癒 应尽早寻求治疗
黄轩指出，仅有25％咬指甲者会寻求专业医师治疗，但多篇论文指出，治疗可显著改善咬指甲的症状。2022年11月苏玛雅（Sumayah Aljhani）在《医学案例报告杂志》（J Med Case Rep）上发表一篇文章，指出行为疗法是咬指甲的第一线治疗方法，包括认知行为疗法（CBT）与生活习惯疗法（HRT）：
●增强自我意识：意识到自己在咬指甲时，主动停止行为。
●替代行为（HRT）：将咬指甲习惯替换成其他无害的行为，如摆弄一些小物件或使用橡胶手环替代。
●心理治疗（CBT）：如认知行为疗法可帮助改变不良行为，并提高应对压力的能力。
黄轩坦言，26.4％的家长不会带有咬指甲习惯的孩子去看医生，甚至有70.2％的家长认为，自己惩罚孩子是打破坏习惯的有效方法。但其实效果差，还让孩子更焦虑、压力更大。
他说明，根据研究显示，60.6％的医生看诊时，不会主动询问有无咬指甲习惯，且67.6％医生不会主动检查病人指甲。有些重症患者的疾病来源，可能来自长期的不良习惯，例如咬指甲，应提早协助改善、治疗咬指甲的坏习惯。
（来源：LTN）
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