受到通膨高于薪资涨幅的影响，日本消费者优先购买必需品，减少高价食品的消费，与此同时，畜牧业者仍倾向于生产最高品质的「A5」和牛，供需失衡下，造成市场上和牛氾滥，价格持续低迷。
JA全农肉类（JA Zen-noh Meat Foods）公布的数据显示，今年东京市场A5和牛批发价落在每公斤2500日圆上下，3月平均批发价格预计为2550日圆，相较于2022年的近期高点，下跌逾5％。去年8月A5和牛平均批发价格以2432日圆，改写2020年9月以来的新低后，尽管有出现回升，价格仍持续低迷。
日本第一生命经济研究所（Dai-ichi Life Research Institute）经济调查部首席经济学家田中理（Osamu Tanaka）表示，物价涨幅高于薪资涨幅对市场造成了影响，在薪资冻涨，维持家庭开销意识增强的背景下，消费者不再购买高价牛肉。
A5和牛是市占最高等级肉品
日本食肉评级协会说明，1头牛去除内脏、骨头之后会得到「净肉」，依照出肉率和肉质将能决定牛肉的评等。具体来看，标准的牛肉为「B」级，高于标准为「A」，低于标准则是「C」。根据肉质的色味、脂肪含量等4项指标，分为5个评级，品质最高的是「5」。综合2项评价结果，品质最高的肉则为「A5」。
随著饲料品质和养育技术提升，高品质的和牛变得更加容易生产，从2019年左右，A5和牛在市场的占额就超过了A4等级。日本食肉评级协会数据显示，2023年，A5和牛占比达29.6％，远远超过A4等级的14.8％，反观10年前，A5和牛占比不到10％。
日本物价高涨 民众精打细算
受到食品成本上涨，以及日圆贬值导致进口产品价格上涨推动，日本核心消费者物价指数（CPI）在2023年上涨了3.1％，创下1982年以来最大涨幅，物价持续走高，让不少日本消费者更加精打细算。
根据日本超市协会等3个食品相关超市团体公布的销售数据，1月日本畜牧业销售额为1253.8亿日圆，基本上和去年持平。随著整体肉品市场价格有走高的趋势，需求持续从牛肉转向猪肉和鸡肉。JA全农肉类报告指出，3月上半月需求将继续从和牛转向杂种牛，供过于求持续导致和牛价格疲软。
位于东京都1家烧肉店表示，现在店内已经减少刻意强调A5和牛，因为一旦让消费者觉得「太过高档」，顾客就不会上门。
日本肉品批发商Niichiku董事植村光一郎（Koichiro Uemura）指出，访问日本的游客对于和牛的需求稳定，但是来自一般民众的的消费仍较弱。因此，以薪资上涨为首要指标，日本消费者的购买慾能恢复到何种程度，将成为决定和牛行情的关键。
小牛价连续28个月走低
近期，不只经加工过的和牛价格低迷，日本市场的小牛交易价格年成长率已连续28个月走低，追平雷曼危机时期创下的历史最长跌势。交易量较大的黑毛和种小牛，2月日本全国平均价格年跌9％，在供给持续高于需求的情况下，恐刷新连跌纪录。
根据日本农畜产业振兴机构数据，从日本全国肉用小牛交易价格来看，2月黑毛和牛平均每公斤1934日圆，较去年下跌9％，创下2014年以来2月同期最低。
在物价上涨的背景下，日本消费者正在减少购买价格相对高的肉类，由于末端消费低迷，连带著肉牛的行情也无法回升。小牛通常在出生后8-10个月被带到市场上，经拍卖后，经过20个月左右的饲养期，培育为肉牛。
日本政策金融公库去年夏天进行的农业经营状况调查，发现经营状况出现「恶化」的趋势。主要的原因是仰赖进口的饲料价格高涨，自疫情期间物流中断导致价格走高以来，随后出现的日圆疲软、乌克兰战争都导致饲料价格飙升，持续维持在高位，与此同时，牛肉、小牛价格明显下降，让农民苦不堪言。
位于冈山县的哲多和牛牧场社长谷田宏坦言，农民能做到的只有节省饲料成本，并提到，这对于小规模的畜牧业者来说，将更加艰困，现实是如果没有政府补助，企业就会面临亏损。
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