泰国总理赛塔近日表示，支持开赌场计划，政府盼借此吸引高消费游客，并遏制猖獗的非法赌博。泰国副财长随后称，赌场合法化法案可望在本届政府任期内通过。
据悉，泰国众议院上周四投票支持国会委员会的一项研究，该研究报告建议在大型娱乐中心设立合法赌场，这是泰国跨出赌场合法化的第一步。博彩业人士认为泰国建立合法赌场，可与世界最大博彩业中心澳门强力竞争。
泰国财政部副部长朱拉蓬表示，这项合法赌场的研究将转交内阁，由内阁决定是否适合泰国。他说，新加坡是值得效法的典范。
据了解，赌博目前在泰国属非法活动，唯一允许的赌博是由政府管理的赛马和彩票。但国内非法的赌博、足球博彩、地下赌场和彩票却比比皆是。许多博彩业人士认为，泰国本已是吸引外来游客胜地，建立合法赌场将成功吸引更多游客，与澳门强力竞争。
泰国今年的目标是接待创纪录的4000万外国游客。美国传媒报道，银河娱乐和美高梅国际酒店集团也正研究在泰国开设赌场度假村的可能性。
日本政府去年4月已批准在大阪兴建国内首座赌场复合式度假中心，阿联酋去年9月也制订了博彩合法化的框架。在以佛教为主且社会氛围保守的泰国，过去曾讨论过赌博合法化问题，但由于公众的反对和保守派抵制，政府一直没有推行。