冥王星从昔日的「太阳系九大行星」之一被降级为「矮行星」，2015年7月新视野号探测器飞掠时，首度拍下高解析度近照，表面一颗超大「爱心」图案引发讨论，近日有科学家解谜，「爱心」可能源自于另一个天体的剧烈撞击。
《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊15日刊登一篇最新研究，由瑞士伯恩大学和国家行星研究中心（NCCR PlanetS）成员领导的一个国际天文物理学家小组终于揭开了冥王星表面巨大心形特征的神秘面纱，成因可能是冥王星遭到直径约730公里的行星体撞击所致。
冥王星的「爱心」被命名为汤博区（Tombaugh Regio），研究团队模拟软体显示，这次撞击不是直接的正面碰撞，而是斜撞，而且是缓慢移动下撞击，由于撞击的角度和速度较低，撞击天体的核心并没有沉入冥王星的内核，而是完好无损地留在了冥王星的内核上，这种材料比周围环境反射更多的光，从而产生了更白的颜色。
这项新研究也让冥王星可能有地下海洋的猜想破灭，撞击时冥王星的所有原始地函都被喷溅出来，撞击天体的核心物质溅到冥王星的核心时，就会造成局部质量过剩，这就可以解释为什么冥王星在没有地下海洋的情况下自转偏移。
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