睡眠磨牙症是指睡眠期间咀嚼肌活动的现象，根据统计全球约有 3–40% 的儿童有此困扰，虽然不会被认定为一个严重的疾病，但担忧长期下来磨牙的习惯会让下颚关节、侧面耳际感到疼痛，或是造成牙齿磨损、断裂等。
真正造成磨牙的原因最多讨论在于压力、情绪变化等，但是什麽原因会造成儿童的磨牙增加？恐怕还是跟日常习惯有关，由哥伦比亚大学所做最新的研究认为，当出现磨牙问题时，其实可以视为影响睡眠质量、认知行为、生活习惯改变的指标。
使用 3Ｃ、糖分摄取改变多巴胺分泌
研究人员主要分析了 440 名 4-8 岁儿童的数据，让家长观察、填写孩子每日睡眠行为、饮食习惯的问卷，并且用电子设备记录了孩子每周平均每小时使用萤幕时间，结果发现当儿童使用3Ｃ萤幕时间增加、对糖摄取增加下，睡眠磨牙症的频率也在增加。
会有这样的改变，研究人员解释：“上述行为都会干扰多巴胺造成的影响，意味著大脑可能面临摄取大量的糖时，或是使用更多3Ｃ时，大脑会做出不同的反应，这些相关性可能导致睡眠磨牙症。”
其实多巴胺是掌控情绪很重要的神经传导物质，虽然手机、网路会有刺激、有趣的画面刺激多巴胺分泌，但长久下来会成瘾，成瘾后身体自行合成多巴胺的能力也会跟著下降。建议睡前几个小时避免观看萤幕，同时减少电子萤幕散发的蓝光，让身体更有效地释放褪黑激素。
磨牙并非单一原因造成！可从生活习惯调整起
但过往也有研究显示，当孩子有焦虑问题时，通常较容易出现睡觉磨牙的行为，或是有睡眠呼吸中止问题的孩子，也容易伴随有磨牙的行为出现。
这些磨牙问题该如何改善？不妨先从日常生活中的习惯开始调整起，例如避免入睡前玩耍过度、看太多电视、电脑萤幕、良好饮食习惯，多些亲子互动陪伴的时候，当牙齿生长发育接近完成而且稳定，如果仍有磨牙的现象，可向牙医师谘询求诊。
（来源：HEHO，王芊淩）
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