人类的同理心与催产素有关系，不过，一份23日发表的研究报告指出，不只是人，催产素也对鱼有同样的作用，鱼会因为感知到其他鱼的恐惧，自己也感到害怕。这项研究显示，这种能力可能早在人类和鱼还有共同祖先时就存在，比先前认知的还早。
这份23日在《科学（Science）》期刊发表的研究报告，研究人员对斑马鱼进行实验，去除鱼脑部与制造和吸收催产素有关的基因，当其他鱼焦虑时，这些鱼无法感测到同伴的情绪，或者改变牠们自己的行为；但是对其中一部分实验鱼注射催产素后，牠们就有了感知，和反映其他鱼的情绪之能力，科学家称为「情绪感染」能力。
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研究报告共同作者、加拿大卡加利大学神经科学家艾金里纳德（Ibukun Akinrinade）说，「牠们回应其他感到害怕的鱼，在这方面，牠们的行为表现就像我们一样」。这份研究也呈现，斑马鱼会更关注之前经历过压力大的同伴，研究人员说，这种行为就如同「安慰」。
过去的研究已显示，催产素在老鼠传递恐惧情绪方面，也扮演类似角色。
另一名报告共同作者、葡萄牙古尔班基科学研究所（IGC）行为生物学家奥利维拉（Rui Oliveira）说，这份新研究描绘出，催产素在传递情绪上的「古老角色」。
未参与这项研究的德州大学奥斯汀分校演化神经科学家霍夫曼（Hans Hofmann）说，这种大脑处理机制，「或许在4亿5000万年前就已经有了，也就是你、我和鱼拥有最后的共同祖先时」。
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